Letto Santo o Santa Croce

La Santa Croce, letto di morte di Gesù e quindi Letto Santo, viene celebrata in due date: il tre maggio in ricordo di una festa preconciliare e la seconda domenica di settembre, giornata festiva più vicina alla festa del quattordici settembre.
Le comunità cristiane di Santo Stefano e di alcuni centri vicini si recano in pellegrinaggio al santuario, posto sulla cima di un monte visibile da gran parte dei Nebrodi occidentali.
Un tempo, quando le tecniche di conservazione degli alimenti erano inesistenti o rudimentali, solo al santuario, dove l’aria fresca della montagna evitava immediati deterioramenti, si poteva consumare la prima carne suina fresca della stagione, venduta da macellerie temporaneamente ospitate nei locali del santuario, intorno al quale aleggiava il fumo delle molte grigliate di salsiccia, misto all’odore di vino e alle voci non certo delicate provenienti da altrettanto improvvisate osterie, in evidente quanto pittoresco contrasto con le sensazioni olfattive e acustiche prodotte in chiesa dalle volute di incenso e dalle sommesse preghiere dei pellegrini.
In entrambe le date le celebrazioni religiose erano concluse dalla processione delle reliquie della Santa Croce, che si svoleva intorno al recinto del santuario con alcune soste per la benedizione del mare, del terreni e delle popolazione dei paesi vicini.
Prof. Giuseppe Cataldi